Dans l’imaginaire écossais, le kelpie est un être qui hante les étendues d’eau et qui prend souvent l’apparence d’un cheval. Pour attirer ses proies, il se promène sur les berges, en attendant qu’un passant soit tenté de lui monter sur le dos. Le kelpie est cependant différent du cheval aquatique, un autre être légendaire d’Écosse. D’après certaines histoires, le cheval aquatique se cache dans les lochs, tandis que le kelpie se trouve dans les rivières et les torrents, mais la distinction n’est pas systématique.
Dans d’autres récits, le kelpie n’a pas toujours l’apparence d’un cheval. Il peut se transformer en reptile de grande taille, ou plus troublant, en jeune homme attirant ou en belle jeune fille. Attention, le jeu de la séduction peut se révéler dangereux en Écosse !
